Bellicourt

Bellicourt et son hameau de Riqueval regroupent près de 600 âmes sur l'axe Saint-Quentin/Cambrai.

Bellicourt d'hier... :

Formée à partir des mots "Belli" désignant une personne et "court" se rapportant à son domaine, Bellicourt est la première de l'ordre alphabétique des 10 (dont Caulaincourt, Gricourt ou Ramicourt) de nos 54 communes se terminant ainsi auxquelles on peut ajouter quelques hameaux (Étricourt (Nauroy), Méricourt (Croix-Fonsomme) ou Wiancourt (Joncourt)).

Reliée directement à Saint-Quentin et Cambrai depuis la création de l’actuelle D1044 au XVIIIe siècle, c’est à l’ouverture du canal de Saint-Quentin en 1810, inauguré par Napoléon Ier en personne, que la commune s’est dotée d’un deuxième axe de communication entre ces deux villes.

Dès son ouverture, cette voie d’eau, nécessaire pour transporter le charbon des mines du Nord vers Paris, a possédé la particularité d'être dotée d'un tunnel fluvial de plus de 5,5 km en provenance de la vallée de l’Escaut. Celui-ci provient du hameau de Macquincourt (Bony), passe sous le village et débouche à Riqueval. À l’origine, si des hommes étaient placés de chaque côté du chenal pour tirer les bateaux, afin d’améliorer ce système, il a été installé au milieu du XIXe siècle, une drôle de machine appelée "rougaillou" basée sur un manège de chevaux. Puis, pour perfectionner le remorquage, c’est un toueur qui a pris le relais, d'abord à vapeur puis électrique.

Au cours de la Grande Guerre, cet ouvrage insolite a connu sa seule interruption de trafic. Il a alors été utilisé par l’armée allemande pour être intégré dans le fameux réseau défensif de la "Siegfried Stellung" (Ligne Hindenburg pour les armées alliées) à l’hiver 1916-1917. En conséquence, de nombreux dégâts ont été occasionnés lors de la bataille ayant permis la libération de notre région entre la fin du mois de septembre et le début de celui d'octobre 1918. En a résulté la reconstruction de la totalité du village et de ses édifices tels l’église Saint-Pierre-ès-Liens, la mairie et le groupe scolaire. Cette guerre a également entraîné la présence de vestiges comme des blockhaus et l'aménagement d'un cimetière militaire britannique en direction d'Hargicourt et de plusieurs monuments dont un impressionnant Mémorial Américain.

... à aujourd'hui :

De nos jours, ce patrimoine militaire fait de Bellicourt un lieu où viennent se recueillir de nombreuses familles anglo-saxones puisque ce sont les corps de plus de 1.200 soldats qui reposent dans cette nécropole faisant de celle-ci la plus importante du Vermandois. Parallèlement, le site de Riqueval, au hameau du même nom, abrite l'Office de Tourisme du Pays du Vermandois et le Musée du Touage surplombant le canal de Saint-Quentin sur lequel le bateau-treuil sert toujours quotidiennement pour permettre aux diverses embarcations qui se présentent à la gare de touage d’en effectuer la traversée en toute sécurité.

Ils sont aussi les points de départ de divers circuits de randonnées pédestre et VTT permettant d’allier découverte de la nature et tourisme de Mémoire. Et c'est aussi dans cette commune que vous pourrez prendre le temps de vous ressourcer au gîte Le Riqueval ou d'une évasion en amoureux au gîte Spa Love To Love.

Randonnées :

Randonnée pédestre "Le mémorial australien" (départ) / Randonnée VTT "Les berges du canal" (départ)

Randonnée pédestre FFSP "Chemin de Riqueval à Estrées" (départ) / Randonnée pédestre FFSP "Chemin de Riqueval à Joncourt" (départ)

Patrimoine :

Église Saint-Pierre-ès-Liens (reconstruite après la guerre 1914-1918)

Cimetière britannique de Bellicourt (Bellicourt British Cemetery)

Monument américain (Riqueval) / Mémorial américain de Bellicourt (Bellicourt American Monument) / Plaque commémorative "Western Front Association" du pont de Riqueval (Western Front Association Riqueval Bridge Memorial) / Plaque commémorative de la mairie aux sapeurs-pompiers

Canal de Saint-Quentin / Entrée sud du souterrain de Riqueval / Rampe impériale / Pont de Riqueval (partie nord)