Le cimetière et mémorial américain de la Somme

Un peu d'histoire...

À la sortie de Bony, en bordure de la D57 en direction d'Hargicourt, le cimetière et mémorial américain de la Somme est un lieu de sépulture géré par l’ABMC (American Battle Monuments Commission) (Commission Américaine des Monuments de bataille) créée en 1923. Avec le cimetière "Oise-Aisne" de Seringes-et-Nesles et la nécropole "Aisne-Marne" de Belleau également situés dans l'Aisne et les autres cimetières, ils symbolisent le sacrifice des soldats américains qui ont traversé l’océan pour garantir notre liberté.

Dans ce cimetière américain reposent des victimes de la bataille de Cantigny (Somme), offensive remportée par l’armée américaine le 28 mai 1918. En lien avec ce lieu de Mémoire, un monument commémorant cet événement est à découvrir dans ce village situé à une trentaine de kilomètres au sud-est d’Amiens. C’est aussi la raison pour laquelle le nom de "Somme" a été donné à ce cimetière même s’il se trouve dans l’Aisne.

En plus de leurs camarades tombés dans le département voisin, ce lieu est dédié à des hommes et femmes (5 infirmières) qui ont trouvé la mort lors des terribles combats qui, à la toute fin du mois de septembre 1918, ont permis de percer la fameuse Ligne Hindenburg (ou "Siegfried Stellung") dressée par l’armée allemande entre l’hiver et le printemps 1916-1917. Réputée infranchissable, elle a tout de même cédé aux assauts des armées britannique, américaine et française pendant l’offensive des Cent-Jours déclenchée le 8 août et ayant abouti à l’armistice du 11 novembre 1918.

D’une superficie de 5787 hectares, ce lieu ouvert pendant le conflit mais inauguré tel que nous le connaissons le 30 mai 1937 à l’occasion d'une cérémonie du "Memorial Day" se compose d’espaces verts, d’une maison du visiteur, de locaux administratifs et techniques, d’une chapelle-mémorial et du cimetière à proprement dit.

Ce dernier est divisé en quatre secteurs (A, B, C et D) répartis sur les côtés de quatre allées formant une croix avec à leur intersection un mât au sommet duquel flotte le drapeau américain. Ce porte-étandard est également entouré d’une sculpture en bronze représentant quatre casques de tranchées recouvrant quatre couronnes funéraires.

1838 pierres tombales honorant 1844 victimes y sont recensées. 1794 de ces sépultures représentent des croix latines et 42 sont surmontées d’une étoile de David. 

Par ailleurs, 3 soldats ont été décorés de la célèbre "Medal of Honor" (médaille d’honneur), plus haute distinction de l’armée américaine.

En complément des tombes, on y trouve une chapelle-mémorial aux murs intérieurs gravés de diverses informations dont les noms et les distinctions reçues de 333 disparus à l’exception de l’un d’eux qui figure dans cette liste mais repose avec ses pairs car son corps a été retrouvé en 1955.

Pour en connaître davantage sur ce lieu et les personnes qui y sont inhumées, n'hésitez pas à programmer une visite de cet espace commémoratif à l’occasion de la découverte de notre région ou de consulter la page (en anglais) consacrée au cimetière et mémorial américain de la Somme sur le site de l'ABMC. Vous pouvez également consulter le document ci-dessous dans une version en français et dans une version en anglais.

Horaires

Toute l’année (sauf le 1^er janvier et le 25 décembre) : 9:00 - 17:00

Services

Parking voitures à l'intérieur
Parking bus à l'extérieur
Maison du visiteur avec exposition permanente